* 세계유산목록에 따른 정식명칭.
** 유네스코에 의해 구분된 지역.
자유의 여신상(영어: Statue of Liberty, 프랑스어: statue de la Liberté) 이라는 이름으로 더 잘 알려져 있는 세계를 밝히는 자유(영어: Liberty Enlightening the World, 프랑스어: La liberté éclairant le monde)는, 프랑스가 19세기 말에 미국의 독립 100주년을 축하하기 위해 제작한 콘크리트 구조물로 미국 뉴욕 주 뉴욕의 리버티 섬에 있다.
미국과 프랑스 국민들 간의 친목을 기념하고, 미국의 독립 100주년을 기념하기 위해 프랑스인들의 모금운동으로 증정되었으며, 1886년에 완공되었다. 미국의 자유와 민주주의의 상징이자 19세기 이후 끊이지 않고 세계 각지에서 유입된 이민자에게 신천지의 상징이 되기도 헀다. 1984년에는 유네스코 세계문화유산에 등록되었다.
발코니까지 엘리베이터가 올라가며 거기에서부터 전망대인 머리부분까지는 나선형의 계단이 설치되어 있다. 여신상은 원래 등대였기 때문에 뉴욕 항을 향하고 있다. 횃불은 등대의 역할을 했었지만, 구름에 반사되어 선박 운항에 방해가 된다는 청원으로 등대의 기능은 없어지게 되었다.
또, 시간이 지남에 따라 자유의 여신상에 녹이 스는 등의 문제가 발생하여 자유의 여신상 수리 작업이 국가적 사업으로 추진되는 일도 생겼다. 이때, 공사기간은 최소 1~2년이 걸렸다고 알려졌다.
2001년 9월 11일 발생한 9·11 테러 사건 후 안전을 위해 이 전망대는 폐쇄되어 있었지만, 2009년 7월 4일 독립기념일에 맞추어 약 8년 만에 재개되었다. 재개 후에는 이 전망대에 입장 할 수있는 인원이 시간당 30명, 하루 240명으로 제한되었으며, 입장은 예약이 필요하게 되었다.
받침대 입구에 있는 현판에는 받침대를 지을 기금을 모으기 위해 에머 래저러스가 지은 《새로운 거상》(The New Colossus, 1883)이라는 소네트가 새겨져 있다.
받침대 부분에는 미국 이민박물관(1972)이 있다.
1865년 프랑스의 역사학자 에듀아르 라불라예가 남북전쟁 후에 자유의 여신상 건립을 제의했다. 남북전쟁에서 북군(유니언)의 열열한 지지자이기도 했던 라불레는 베르사유 근처의 집에서 열린 석찬 대화에서 "독립기념물로서 비가 미국에 세워져야 한다면, 나는 공동의 노력, 즉 우리 두 나라의 공동작으로 세워져야 하는 것이 자연스럽다고 생각한다."라고 주장했다. ^[1] 그러나 미국 국립공원관리청은 2000년 보고서에서 이 전설은 1885년 기금모금 팜플렛까지 거슬러 올라가며, 이 상은 1870년에 만들어질 예정이었다.^[2]
디자인은 1874년에 라불레가 프레데리크 오귀스트 바르톨디에게 의뢰를 하였다. 설계는 에펠탑으로 잘 ​​알려진 귀스타브 에펠도 참여를 했다. 자유의 여신상 본체는 동판을 두들겨서 모양을 내고 외젠 에마뉘엘 비올레 르 뒤크와 알렉상드르 귀스타브 에펠이 고안한 4개의 대형 철제 구조 위에 조립하여 만들어졌다. 상의 디자인은 외젠 들라크루아의 그림 《민중을 이끄는 자유의 여신》과 바르톨디의 어머니를 모델로 한 것이다. 또한 일부에서는 바르톨디가 프리메이슨이었기 때문에, 프리메이슨이 숭배하는 마녀 메두사라고 하는 설도 존재한다.
모금을 위한 기념상 건조 캠페인으로 복권과 1878년의 세계박람회인 파리박람회에 완성된 머리상을 전시하고 약 40만 달러의 기부금을 모았다. 높이가 46.1m, 무게가 225t이나 되는 완성작은 1884년 프랑스 파리에서 임시 완성 되어 214개로 조각으로 분해하여 프랑스 해군 군용 수송선 이제르 호를 통해 미국으로 수송되었다.
받침대 부분의 건설 자금은 《뉴욕 월드》 지의 사주인 조지프 퓰리처가 기금 모금 캠페인을 실시하여, 미국 국민의 기부로 충당했다. 미국의 건축가 리처드 모리스 헌트가 고안하고 베들로 섬에 있는 우드 성벽 내부에 건립되었던 받침대는 나중에 완성되었다.
받침대에 올려진 자유의 여신상은 1886년 10월 28일 클리블런드 대통령이 참석한 자리에서 제막되었다. 1980년대 중반에는 1986년 7월에 개최된 100주년 기념행사를 위해 미국과 프랑스 양국이 자유의 여신상을 수리 복구했다. 처음에는 조명장치가 되어 있는 횃불이 항해에서 도움이 된다는 생각으로 등대국에서 관리했지만, 우드 성이 육군 작전기지였기 때문에 1901년부터는 여신상의 관리를 육군부에서 맡았다. 1924년 국립기념물로 지정되었으며 1937년 우드 성이 해체되면서 섬의 나머지 부분도 기념물에 포함되었다. 1956년 베들로 섬은 리버티 섬으로 이름이 바뀌었고 1965년에는 한때 미국의 주요 이민단 정착항이었던 인근의 엘리스 섬도 이에 포함되어 사적지 전체 면적이 약 0.24㎢에 이르게 되었다.
자유의 여신상은 조립식 구조물이며, 프랑스가 미국에 이 조각상을 선물할 당시에는 아직 조립이 되지 않은 상태였고, 배를 통해 미국으로 보내진 다음 미국에서 조립하여 완성되었다. 또한 프랑스에서는 자유의 여신상을 그대로 축소해 놓은 조각상이 있다. 오른손에는 횃불을 왼손에는 독립선언서를 들고 있다. 구리로 제작되었다. 맨 처음은 구리의 붉은빛을 띠고 있었지만 시간이 지나며 구리가 공기 중에서 산화하는 특성으로 인해 지금의 푸른빛을 띠게 되었다. 1985년 수리과정에서 횃불은 금으로 도금하였다. 미국과 뉴욕의 대표적 상징물로서 각종 영화나 문학 작품에서 많이 언급되곤 한다.

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